ＭＲＩとは「Magnetic Resonance Imaging」の略で日本語では「磁気共鳴画像装置」と呼ばれ、磁石と電波で人体の断層像を撮る装置です。

大きい磁石（強い磁場）に中に人体を入れ、特定の周波数を持つ電波を当てると体内の水分に多く存在する水素原子からＭＲ信号がでます。この信号を受信し、コンピュータ処理をして画像をつくります。磁場の強さ、当てる電波の種類や大きさ、タイミングなどを変え、出てくるＭＲ信号の変化により、多くの画像を撮ることができ、形態的な変化だけでなく生理的な変化の診断情報を得ることができます。また、撮像する断面の方向も変えることができるのもＭＲ検査の特長です。放射線を使用しないので被爆することはありません。また、撮像のために磁力の強さを変化させるために大きな音がしますが心配はありません。

注意点は、高磁場の中に身を置くため体内に金属や装置を埋め込んだ方や閉所恐怖症の方は、受けることができないというところです。